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在知识经济时代,知识就是财富。要有强烈的渴求知识的愿望,要一辈子勤奋学习,否则无法跟上时代的发展。尤其是搞计算机的,更为如此。我对北京一个大学计算机系的学生说:“你们选择了一个大有前途的专业,但同时也选择了一个需要终生付出艰苦劳动的专业,搞计算机的人必须准备比别人付出多一倍的劳动,如果没有这个思想准备,我劝你们改行。”要活到老,学到老,干到老。我69岁了,也要天天学习,否则就落后。
一个人不可能一生死守一个专业,死守大学里所学到的东西。要善于发展自己的知识。现在50岁以上搞计算机的人,90%以上原来不是学计算机的,是“改行”的。过去人们往往有一种概念,大学里学什么专业,一辈子只能从事这个专业,否则就是“学非所用”,就是“浪费人才”,我认为这样理解太狭隘了。大学只有4年,学专业课程只有2年,这2年怎么能管一辈子几十年呢!其实,一辈子只干自己所学的专业的人是少数。孙中山是学医的,当了政治家；鲁迅也学医,当了文学家；清华大学老校长蒋南翔,是学中文的,参加革命后搞青年工作,后来当清华大学校长,卓有成效地领导了全国最大的工科大学。
我入大学时学的是工业企业电气化专业,四年级时调到自动控制系,20世纪70年代末又从事计算机教学。在学生时代没有学过计算机课,我所有的计算机知识都是自学的。我觉得“改行”不是坏事,是根据需要发展自己的知识。请问:当初我“改行”搞计算机好呢,还是死守一个专业好?我学过三个专业,知识面更宽了,机遇也更多了。
在大学里不可能学到以后一辈子所用到的知识,我体会:与其说大学的作用是学习具体的专业知识,还不如说是学习“怎样去学习”,打下今后学习的基础。
要学会学习,现在学生中有以下三种状况:(1)老师讲过的还是不会,这就达不到要求了。(2)老师讲过的会,别的不会。这可能是多数。(3)老师未讲过的也能学会,这可能是少数。入学时,一般学生的情况是“不教不会”,毕业时,应该做到“无师自通”。我在高中学物理课时,参考的是大学物理教科书。在大学学材料力学时,看了三本参考书:中文的、俄文的和英文的。要善于自学,自己发展知识,着眼点应当由学会什么发展为会学什么,会举一反三、触类旁通。每个人都应当培养自学的能力。
在学习的基础上还要强调创新,21世纪需要创造性的人才。要提倡创新的精神,培养创造思维。不要墨守成规,别人怎么干,我就怎么干,这样的精神状态难以有创新。有人以为创新是科学家的事,只有搞发明的人才需要有创新精神。其实每项工作中都有创造,做任何工作都需要创新。没有创新,社会就不会前进。
我是当教师的,搞计算机教育和计算机普及,一般人认为那是最普通的事,最常规的事,很难有什么创新和突破。实际上,这项工作很有学问,很多问题值得思考。我从事这项工作20年,思考了20年。对有些人们习以为常的事情,反复琢磨,提出自己的看法。譬如,学计算机一定要从二进制学起吗?什么人需要学习不同数制之间的转换?不同的对象需要什么样的知识结构?怎样才能使初学者容易入门?怎样写书才能使人读懂?……这些问题都包含了创新的内容。
我写的书和别人不同,有自己的创作风格。传统的教学和教材采取这样的三部曲:提出概念一解释概念一举例说明。我则反其道而行之,采取了新的三部曲:提出问题一介绍解决问题的方法—归纳出一般规律和结论。这是从实践中摸索出来的。实践证明,这种方法对于计算机应用课程是很适用的,收到了很好的效果。我写书的时候绝不模仿现成的模式,更不照搬别人的东西,那是没有出息的。我力求在每一个问题上都有创新,在原有基础上有所前进。
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